Der Appell von Stockholm

Juli 1972

Chisso Minamata verwendete seit 1932 Quecksilber als Katalysator für die Acetaldehydproduktion. Dieses Quecksilber wurde fortlaufend in das Shiranuimeer geleitet, Schätzungen zufolge waren es etwa 600 Tonnen!

Anzeichen des Todes gab es recht bald: An der Küste trieben viele tote Fische im Wasser und die toten Muscheln begannen zu stinken. Krähen, die sich von diesen Fischen ernährten, fielen plötzlich tot vom Himmel. Danach wurden die Katzen verrückt und 1942 litten auch die ersten Menschen an dieser seltsamen und geheimnisvollen Krankheit.

Die Vortragenden werden Ihnen später Einzelheiten schildern. Gegenwärtig gibt es 181 anerkannte Patienten, darunter 29 Kinder, die mit Minamatakrankheit auf die Welt kamen. 54 von ihnen sind bereits gestorben, etwa 350 Menschen werden auf Grund ihrer Symptome medizinisch behandelt. Etwa 2000 Menschen sollen sich laut einer Massenuntersuchung der Präfekturen Kumamoto und Kagoshima genauer untersuchen lassen.

Im September 1968 hat die Regierung (Das Gesundheitsministerium) endlich die Minamatakrankheit als "Krankheit, hervorgerufen durch Umweltverschmutzung" anerkannt und festgestellt, dass diese durch organische Quecksilberverbindungen in den Abwässern der Fabrik von Chisso in Minamata verursacht worden ist. Dabei waren schon 15Jahre vergangen, seitdem der erste Patient gemeldet worden war.

Unterdessen versuchte Chisso mit allen Mitteln, Untersuchungen seitens der medizinischen Fakultät der Universität Kumamoto zu behindern. Beispielsweise weigerte man sich, mit den Forschern zu kooperieren und hielt Informationen über den Produktionsprozess, sowie die Bestandteile in den Abwässern zurück. Außerdem hatten Theorien zur Entstehung der Minamatakrankheit, wie die "Sprengstofftheorie" von Dr. Oshima, sowie die "Amin-Theorie" von Dr. Kiyoura Tokida Einfluss auf die öffentliche Meinung.

Die Forschungsgruppe stand daher häufig vor vielen Schwierigkeiten. Chisso profitierte davon zahlte den Fischern und den Opfern der Krankheit keine Entschädigung. Im Gegenteil, Chisso leitete sogar weiterhin die gefährlichen Abwässer ins Meer.

Trotz der Regierungserklärung von 1968 stritt Chisso jede Verantwortung ab. Erst als die öffentliche Meinung zu Ungunsten von Chisso umschlug, gründete Chisso zusammen mit dem Ministerium für Wohlfahrt das "Komitee für Entschädigungszahlungen und Behandlung für Opfer der Minamatakrankheit". Nach einem Jahr überbrachte das Komitee seine Ergebnisse sowohl Chisso, als auch den Betroffenen. Aber es war nur ein Aufguss des "mimaikin" (Schmerzensgeld) Vertrages, der den Opfern 1959 vom damaligen Gouverneur der Präfektur Kumamoto, Kosaku Teramoto, aufgezwungen worden war. Das Komitee verurteilte Chisso nur zu kleinen Entschädigungszahlungen, ohne auf die Frage nach Übernahme der Verantwortung einzugehen. Das mit "neutralen" Personen besetzte Komitee ließ somit zu, dass Chisso weiterhin keinerlei Verantwortung für die Minamatakrankheit übernehmen musste. Einige Patienten und ihre Familien sahen sich gezwungen, den Vorschlag des Komitees anzunehmen, obwohl sie wussten, dass dieser völlig unzureichend war. Aber ihre Armut und auch der Druck der Anhängerschaft von Chisso ließ ihnen keine andere Wahl.

Aber einige Opfer konnten das Verhalten von Chisso nicht länger ertragen und verklagten die Firma auf Schadensersatz. Für diese Menschen, die von Chisso geopfert und für so lange Zeit von Staat und lokalen Regierungen vernachlässigt und von der lokalen Gesellschaft isoliert worden waren, für eben diese Menschen war dies ein unglaublich wichtiger Kampf.

Andererseits wurden erst kürzlich einige schockierende Fakten aufgedeckt, darunter die schon bereits erwähnten "verborgenen Patienten". Die Zahl der Antragsteller schnellte in die Höhe, nachdem die Regierung 1968 ihre Meinung zu dem Fall bekannt gegeben hatte. Das bedeutet, dass es in Minamata immer noch viele versteckte Minamatapatienten geben muss. Tatsächlich wurden 1971 im Zuge einer Studie der medizinischen Fakultät der Uni Kumamoto in dem Ort Goshonoura bei Amakusa 138 Menschen entdeckt, die Symptome aufwiesen, die der Minamatakrankheit ähnelten.

Warum haben Ärzte und Wissenschaftler nicht anerkannt, dass es verborgene Patienten gibt?

Ein Grund hierfür ist der, dass die Kommission zur Anerkennung von Minamatapatienten nur diejenigen als Opfer der Minamatakrankheit anerkannt hatte, die am Hunter - Russel Syndrom leiden. (Die meisten der 14 Mitglieder der Kommission haben sicherlich einen Teil zur Untersuchung der Minamatakrankheit beigetragen.) Die Kommission war also der Meinung, dass die Patienten über 10 Jahre lang am Hunter - Russel Syndrom leiden sollten. So gesehen ist es kein Wunder, dass so viele Opfer nicht beachtet worden sind.

Über kurz oder lang ist die Einstellung der Kommission von vielen Menschen in Frage gestellt worden, vor allem von den nicht anerkannten Patienten. Letztere "wussten" intuitiv, dass auch sie an der Minamatakrankheit leiden und stellten nun ebenfalls Anträge auf Anerkennung bei der Kommission. Sie benötigten ärztliche Behandlung und sahen sorgenvoll in die Zukunft. Doch die Kommission lehnte ihre Anträge ab und verweigerte jedwede Erklärung. Seither mühen sich die nicht anerkannten Patienten in ihrem langen und schwierigen Kampf. Im Folgenden nun ein kurzer chronologischer Abriss ihrer Bemühungen:

12.10.1968	Einreichen der ersten Anträge auf Anerkennung als Minamatapatient bei der Regierung der Präfektur Kumamoto. (Die Kommission zur Minamatakrankheit wird von der Präfekturregierung gestellt.)
29.05.1969	Die Kommission lehnt die Anträge ab.
08.09.1969	Die Patienten stellen zum zweiten Mal Anträge.
24.06.1970	Die Kommission lehnt die Anträge wiederum ab.
18.08.1970	Neun der abgelehnten Patienten sprechen bei höheren Behörden vor. (Beim damaligen Gesundheits- und Wohlfahrtsministerium, seit 1971 die Umweltbehörde.)
07.08.1971	Die Umweltbehörde ordnet eine Annullierung der bisherigen Entscheidungen der Kommission, und eine neue Untersuchung an.
02.10.1971	Neue Untersuchung der Fälle der neun Opfer.
08.10.1971	Endlich Anerkennung als Minamatapatienten.

Diese Opfer wurden schließlich als Minamatapatienten anerkannt, aber das Problem war damit noch nicht gelöst. Chisso versuchte, die Entschädigungsforderungen an den "Öffentlichen Rat zur Lösung von Streitigkeiten" abzuwälzen. Aber die Opfer ließen sich nicht täuschen und forderten Entschädigungen von Chisso direkt. Diese sogenannten "direkten Verhandlungskämpfe", bei denen die Opfer den Verursacher direkt konfrontierten und ihn für die Krankheit verantwortlich machten, trugen ihnen viele Sympathien ein. Es war in der Tat eine der aufsehenerregendsten Bewegungen in Japan. Was wir oben erwähnt haben ist nur ein grober Umriss der Krankheit und der Geschichte des Kampfes ihrer Opfer.

Die Minamatakrankheit und der Kampf der Patienten finden mittlerweile in der ganzen Welt Beachtung und viele Sympathisanten haben ihnen schon geholfen. Aber auch wenn der aktuelle Kampf zu Ende gehen, und der Gerichtshof eine Entscheidung zugunsten der Betroffenen fällen sollte, werden die bereits Verstorbenen nicht wieder lebendig und die Verkrüppelten nicht mehr gesund. In der Zukunft werden sie ihre Schmerzen ertragen müssen und auch Geld kann ihnen nicht helfen.

Eine Mutter, deren Sohn mit Minamatakrankheit auf die Welt kam, berichtet von ihrem Kummer: "Wenn ich eines Tages sterbe, dann wird auch er sterben. Wer kümmert sich denn um ihn nach meinem Tod? Er kann weder selber essen, noch trinken oder gar laufen." In einem anderen, schweren Fall bezeichneten die Ärzte das Opfer als "dahinvegetierende, lebendige Puppe". Selbst Patienten, die als "leichter Fall" eingestuft werden, müssen alltäglich viele Schwierigkeiten bewältigen, da sie an Hör-, Sprech- und Gehstörungen leiden. Moderne, automatisierte Fabriken werden diese Leute nicht einstellen, da man für die Arbeit dort konzentriert sein muss und die entsprechenden physischen Voraussetzungen erfüllen muss. Außerdem müssen die Opfer ihr Leben ständig neuen Situationen anpassen.

Die schwere Konfrontation mit Chisso hat mit den Aktionen und "Direktverhandlungen" der Opfer und ihrer Angehörigen einen Höhepunkt erreicht. Aber es ist klar, dass durch Aktionen und Verhandlungen Schmerzen und Kummer nicht einfach weggewischt werden können. Wenn wir uns an den langen Kampf der Patienten erinnern, können wir ihre Stimmen, die: "Wir wollen kein Geld! Trinkt Euer Quecksilber selber, Sie, Präsident von Chisso und Ihr anderen Verantwortlichen!" schrieen, nicht vergessen. Sie erinnern uns an den Ernst der Minamatakrankheit.

Sowohl der Staat, als auch einige Regionalverwaltungen haben sich nicht um medizinische und soziale Hilfen für die Opfer der Krankheit gekümmert und so wird das weiter gehen. Deshalb müssen wir jetzt an der Seite der Betroffenen stehen und mit ihnen kämpfen! Daher haben wir folgenden Appell zur Eröffnung eines Zentrums für die Minamatakrankheit beschlossen:

Vorwort:

Memorandum

1. Funktionen des Zentrums:
   1. Es soll ein Ort der Begegnung zwischen den Opfern, ihren Familien und Sympathisanten sein.
   2. Ein Ort an dem man sich trifft und Informationen des täglichen Lebens, der Bewegung austauscht, über zukünftige Aktivitäten diskutiert, und in Gesellschaft mit den Anderen Spaß haben kann.
   3. Wir planen die Errichtung einer Klinik für eine umfangreiche medizinische Versorgung, aber vorerst möchten wir den Patienten die Möglichkeit für regelmäßige Untersuchungen und Beratungen verschaffen, sowie einfache medizinische Behandlungen und dergleichen durchführen.
   4. Das Zusammenstellen und Sammeln von Daten, Erhaltung und Ausstellung einer großen Anzahl Materialien über die Geschichte der Stadt Minamata und Chisso, sowie Materialien über die Opfer und deren Familien, medizinische Studien über die Minamatakrankheit und Informationen zu der Bürgerinitiative über die Minamatakrankheit.
   5. Das Zentrum soll auch als Beratungsstelle für die Opfer und deren Familien fungieren. (Hilfe bei der Arbeitssuche, Ausbildung, Hochzeitsvorbereitungen etc.)
   6. Die Opfer und ihre Familien erhalten die Möglichkeit, Landwirtschaft zu betreiben und Produkte aus Eigenanbau zu verkaufen. (Dieses Experiment wurde bereits im kleinen Stil durchgeführt.)
2. Ort des Zentrums:
   Stadt Minamata, Präfektur Kumamoto, Japan
3. Zeitplan:
   Baubeginn im Januar 1973, Fertigstellung Ende Dezember 1973.
4. Gesamtkosten:
   100.000.000 Yen.
5. So können Sie den Fonds unterstützen:
   Bitte kontaktieren Sie das Vorbereitungskomitee für die Etablierung des Minamatazentrums.
6. Errichtung des Zentrums
   Adresse: Fumiko Hiyoshi, Makinouchi, Minamata City, Japan

Die Antragsteller: