| ２万人 |
前にも書いたが、水俣病の患者数は不明である。だが、推測は可能だろう。
有機水銀の汚染地域は不知火海沿岸地域の南３分の２と考えられる。不知火海は南に行くほど深くなっている。例えば産卵のために東シナ海から黒瀬戸を通って不知火海に来るタイは田浦の三ツ島、対岸の天草樋の島を結ぶ線まで北上する。芦北や御所浦の漁師の話を聞いても「南は出水・長島沖、北は田浦・樋の島沖まで漁をした」という話をよく聞く。また、このあたりの漁師は水俣湾を漁場としていた人が多い。
汚染のひどかった昭和３０年代にこの地域に住んでいた人は２０万人以上。ほとんどの人が汚染魚介類を食べていたと思われるが、健康被害を被った人をその１０分の１と見る（ある汚染地域の調査で水俣病の影響があると思われる比率は約１０％だった）と推定２万人ということになる。
他のデータからも推測できる。
認定申請をしたことのある人は約１万４千人、総合対策医療事業に申請したのも約１万４千人。死亡者は認定申請できないし、何らかの理由で申請しない人もいる。特に他府県に移住している人々には情報が伝わりにくいこともあるし、申請の手続きも検査を受けるのも困難なので申請しない人も多い。
１９９６年の政府解決策の対象者が１０，３５３人で、そのうち生存者は９，４３８人。１９９６年当時のデータでも、認定患者のうち半数以上がすでに死亡している（２００１年現在では６割以上）。認定患者も未認定患者も年齢的には大差ないから、９６年当時でも水俣病の症状を持っていた死亡者は生存者と同数それ以上の人がいたと推定できる。その数を仮に９，０００人と見積もっても、政府解決策の対象者と２，２６５人の認定患者を加えると２万人以上ということになる。