チッソ（ＪＮＣ）は九州内に水力発電所を１３箇所持っています。その電気は水俣工場や水光社（チッソ系列のスーパー）や社員住宅で使われています。それでも全発電電力の３割程度で、残りは九州電力に売電しているそうです。

１３箇所中１０箇所が戦前に造られたものですので、産業遺産のようなものですが、遺産ではなくどれも現役なのです。（修理中で停止しているのもあります）
チッソは総延長１６１ｋｍにおよぶ送電線も所有しており、すべて水俣工場に繋がっています。どの発電所も無人で、水俣工場で遠隔監視制御しています。

どれも「流れ込み式」で、河川を堰き止めるダムはありません。上流で取水したものをパイプで運び、段差のあるところでパイプで一気に落とし、タービンを回します。
せき止め式より出力は劣りますが、定期的なダムの浚渫などの手間がないので、メンテナンス性に優れています。

これらの「生ける産業遺産」チッソ発電所群を、個人的に全部巡ってみようと思いました。遠いところもあるので時間がかかるかもしれませんが、コンプリートを目指します！

第一回は、川辺川第二発電所。
運転開始：1935年
出力：8879.8kw。
所在地：〒868-0101 熊本県球磨郡相良村大字四浦西５４０

２０１３年より各発電所で大規模改修工事が行われ、ここは２０１７年１１月に運転が再開されました。

球磨川の支流である川辺川にそって県道４４５号線を北上していくと、川が蛇行している内側にその姿を見ることができます。

なお、さらに上流に川辺川第一発電所がありますが、これは最初からチッソのものではありません。現在は九州電力所有です。

（取材日：2020/06/07）

（ＪＮＣホームページより）