勝手にスタンプラリー（４）

チッソが創業以来、戦争直後まで造った発電所はたくさんありますが、現在でも九州内で１３箇所が稼働しています。
それらを訪ねてまわる「勝手にスタンプラリー」。ずいぶん間が空いてしまいましたが第４回目です。

今回は、内谷第二発電所。

運転開始：1950年
出力：8,300kw
所在地：熊本県八代市坂本町西部は３０３

「坂本」という住所からお察しいただける方もおられるかと思いますが、ここは2020年７月４日の豪雨により球磨川が氾濫し大変な被害をもたらされました。
実は昨年の秋、私は既にここを訪れていました。洪水のとき、立地から想像して被害は免れていないと思っていました。じっさい、直ぐ近くにあった旧日本製紙深水発電所の遺構は水に流され、建物は跡形もなく消えてしまったのをニュース映像で見ていたからです。そのすぐ近くの深水橋も流されたと聞いていました。

八代の国道３号線から球磨川沿いに１５８号線を走ること１０分。
なんと、内谷第二発電所は無事でした。通常の川面から２０ｍ以上のところに建造されていたからでしょうか。しかし、ぎりぎりだったと思います。

内谷第二発電所は、第一発電所とともに戦後に造られました。
戦後、水俣工場しか残らなかったチッソは、朝鮮チッソから戻ってきたエリート組によって席巻されてしまします。彼らは、会社が急速に復興していく勢いに乗り、朝鮮での興隆をふたたび水俣で夢見ようとします。電気化学工業に賭けようと、そのころ（昭和２５年）球磨川流域に建造した水力発電所が内谷第一・第二発電所でした。
戦後の急激なインフレーションによって彼らの夢はそのまま叶いませんでしたが、その後、国内組（橋本彦七ら）が開発したプラスチック産業（アセトアルデヒド製造）によって、チッソは起死回生を果たします。しかしそれが水俣病を生み出すことになります。

▼ 球磨川とJR肥薩線に挟まれたところに発電所はあります。2020年12月5日撮影